郑子云是重工业部的高官，属于社会上层，他就像个勇敢的战士，英勇而又睿智。例如，对待贺家彬“右倾思想”的信件，他收到后处于保护考虑，将其压在抽屉的最底层，他明白一人之力改变不了这个社会，明白他选择道路的艰难性、危险性，但他义无反顾，以自己的能力保护和他有着共同理想的“同志”。

夏竹筠作为郑子云的妻子，不支持丈夫的作为，思想市侩、虚伪。第一，她习惯的养尊处优、受人逢迎的生活，唯一令她发愁的是如何打发时间。例如，她不高兴上班就可以不去上班，想在家休息就在家休息，工作照样有，工资照样领，显示出她对自己特殊地位的骄傲与在意。第二，她很市侩，思想中充满了阶级意识、门户观念，例如，她操心女儿的婚事，一心想给女儿找个门当户对的丈夫。而女儿偏偏爱上的曾失足的莫征，对于女儿郑圆圆与莫征的相恋，丈夫郑子云是一种默许的态度，而她截然不同，很明显她难以接受门第之差。

叶知秋是个女记者，作为女性她与夏竹筠的世界观截然不同，她敏锐、机智，有着勇敢的斗争精神和深入的洞察力，在很多方面她与郑子云一样充满了睿智和独特的见解，他们的思想意识有很多共同点和相似点，可以说她是女性人物中具有代表的积极、开拓、进取等优秀精神的代表，是当时社会一个优秀女知识分子的代表。

田守城是重工业部部长，同为社会上层的田守城与郑子云却是截然相反的两个人，首先，田守城和郑子云一样有能力，关键是他们的智慧用在不一样的地方，这就是小说所要揭示的人的世界观的差异。在生活和工作中，田守城被塑造成为一个什么情况都能应付的八面玲珑式人物，他的理想就是铁饭碗、步步高升的乌纱帽等等个人利益，只要不影响他的索取，他想人人都能心想事成、人人都能皆大欢喜，即使被人骂、被人厌烦他也无所谓。