现代儒学者，济州大学教授，校内有发言权的学术带头人，受命主抓济大儒学研究院成立的事。他本名“应物”，因为交书稿时忘记署名，编辑误会出版商季宗慈的话，以为作者名叫”应物兄“，随手填上，“应物兄”之名遂流行开来。他有着知识分子灵敏的内在反应，一边读“圣贤书”，一边“听窗外事”，有着随时发言的冲动，但在导师兼岳父乔木的影响下，他改掉了知识分子多嘴多舌的习惯，因此他的“发言”很多时候只有他自己能够听得到。

济州大学教授，毕业于西南联大，是闻一多先生的弟子，幼时曾住在二里头的姥姥家，那里是著名的二里头文化遗址。他虽然不写诗，但一开口就诗意盎然。

济州大学教授，应物兄的恩师和岳父，中国古典文学专家，言词犀利、性格倔强，写得一手好字。他要弟子应物管住嘴巴，自己却一句也不肯少说。发妻去世后继娶年轻的巫桃，导致与女儿珊珊的关系恶化。

济州大学教授，是研究西方哲学的柏拉图专家。做事严谨认真，即使是食不果腹的年代也不会私自偷吃公粮。饥饿难耐之下，她把一只死去的猫炖着吃了，所以后来她对猫特别有感情，哪怕在无力照顾自己的情况下也吩咐弟子照顾好她的猫柏拉图

经济学家。笃信“礼失求诸于野”，早已散淡离开济大和学术圈且被人认为是疯子。实际上，他天真却衰老，热忱而疲惫，内心宁静而富有生机。他对知识分子的历史使命有深刻的认识，跳出世俗的物质利益追求，将毕生所为与国家、人民的利益联系起来，抛却暂时的名利，隐身于一个大杂院的他从民间的吃喝用度出发，立志写一部新的《国富论》。

院士。为新中国的导弹事业奉献了毕生心血，并为之牺牲了家庭和亲情，但他秉着“不悲不喜”的生活态度泰然自若的活着。他将生命中最美好的年华献给了冰冷的核武器研制事业，但却是一个感情热烈而专一的人。被派到大漠深处的核基地时，他曾宣誓不将基地和个人情况告诉父母妻儿，致使他和妻子无缘再见，儿子则怀疑父亲不在人世。尽管很早就与妻子断绝联系，但双林在感情上从不背叛妻子，而且一直试图与儿子和解。他还关心周围的所有人，把无私的大爱变成对社会弱小的爱护。

姚鼐的弟子，美学家，曾是应物兄的辅导员。她以闻一多为榜样，对闻一多“杀蠹的芸香”自喻深为佩服，觉得“芸香”这个名字太好，要留给未来的女儿，所以她作为“芸香”的母亲自然该被称作“芸娘”。但因为一生没有生育子女，所以“芸香”这个名字从未使用。后来，她虽然得了癌症但不愿意化疗，十分洒脱，认为死不是可怕的事，反而会迎来新生

英年早逝的青年学者。与应物兄、费鸣之兄费边是同学，和应物兄是真正意义上的学术知音。他家的客厅是热闹的学术讨论场所，因为他最早买了录像机并拥有独立的书房，吸引了许多年轻人前往聚，但白血病吞噬了这位阅读广泛、见识睿博的青年学者的生命。是一位受人尊重的学者，他的所作所为代表了20世纪八九十年代中国知识青年的梦想与追求，去世20年后，还会不断被同学们想起并谈论

儒学大师，哈佛大学东亚系教授，应物兄在哈佛大学访学时的导师。他应清华大学之邀将回国讲学。作为济州人，他在济州度过了童年和少年时代，曾多次表示要叶落归根

生命科学院领头人，为了程济世先生的童年梦想，担负着羽化已经灭绝的济哥的重任，他全身心投入实验中，甚至精神状况出现了问题

文德能的弟弟。读研时是芸娘的学生，读博时的导师是何为教授。聪明、沉静、羞涩，在应物兄看来他就像一株植物能自给自足。

应物兄的同学费边的弟弟，乔木的学生，济大校长葛道宏的秘书。刻薄寡和，因为应物兄书中提到的男女私事而对号入座，暗中攻击应物兄。为了给葛道宏的情人让位，他被调到太和当应物兄的助手

副省长栾庭玉的秘书，“屈原”专家邬学勤教授的弟子，读研时曾上过应物兄的课。因应物兄之故结识栾庭玉，靠为栾庭玉母亲的解决如厕问题而得到栾庭玉一家人的青睐，得以到省长身边工作

原名郏象愚。何为的开山弟子，黑格尔粉丝，也是何为门中唯一没有拿下到学位的人。上大学时是乔珊珊的男友，二人曾经私奔。辗转去美国后拜在程济世门下，专攻儒学，改名“敬修己”，而且公开了同性恋身份。

分管科教的副省长，济州大学出身，乔木虽没有教过他，但他听过乔木的讲座，所以也认乔木为师。谈论闲事时表情反而是严肃的，而谈到严肃话题时表情却显得幽默俏皮。他不仅和原配妻子离婚，娶了年轻的豆花，还与一名女医生有私情，最后被双规。

乔木先生的女儿，应物兄的妻子。曾与敬修己热恋，因父亲反对而分手。乔木作主把她嫁给应物兄。她在年轻时候就出轨，后来与应物兄长期分居。性情暴戾、乖张、高度自我，令应物兄不堪忍受。

程济世的得意门生、太和研究院的赞助商。靠联姻获得人生第一桶金，生意遍及全世界，被程济世称为“子贡”。他浑身铜臭，声色犬马，充满市侩气息，口头上虽然打着儒学这个招牌，其行为看不到一点儒学的影子。

生命科学院基地的合伙人，因为爱好收藏龙袍被当成文化人的大院子弟。他喜欢称自己为雷先生、文化人。在北京和济州分别安了两个一模一样的家，连家中的女主人也一模一样（双胞胎姐妹）。

济州大学校长，贪婪虚伪。自称最不愿意讲废话，又认定福山“历史终结论”是废话，但他却通过研究福山的废话而成为著名学者。他“求贤若渴”，想借程济世先生返乡的机会与其签订一个协议，把程先生回济大任教一事敲定下来，成立儒学研究院，进而创立太和研究院。

南开大学教授，后调到济州大学作太和儒学研究副院长。曾与应物兄一起在波士顿访学。他的研究模跨三个领域：两宋文学、《水浒》和鲁迅。内衣大会王陈董是他的赞助人。善于奉迎，又睚眦必报。

非洲留学生，虽然虔心向学，多才多艺，也会挣钱，可他言语粗鲁，与长他不知多少岁的女老板铁梳子长期通奸，并以此炫耀于人，最终上艾滋病。

出身于清华大学，早年偷渡香港，后来又回到大陆，号称“易学大师”，以算命招摇撞骗，却又大言不惭地将理论源头拉扯到儒学上来。